Der allererste Anfang
Meine Begeisterung für Bier begann eigentlich schon in der Kindheit, im Jahr 1983 – allerdings nicht mit dem Trinken, sondern mit dem Sammeln von Bieretiketten. Dazu brachte mich mein sieben Jahre älterer Bruder Olda. Er war gerade volljährig geworden, begann verschiedene Biere zu probieren und führte darüber Gespräche mit unserem Vater.
Bei einem dieser Gespräche lobte Vater das 12°-Prazdroj und seinen unverwechselbaren Geschmack. Da kam meinem Bruder die Idee, ihm einen Streich zu spielen: Wir wollten ihm ein gewöhnliches Bier, damals etwa Brumov, Olšavan oder Jarošov, mit einem Prazdroj-Etikett unterschieben.
Gesagt, getan. Wir lösten Etiketten ab und klebten sie anschließend um. Wie der Streich ausging, muss ich nicht lange erzählen: Vater bemerkte natürlich nichts. Mit den Worten „Prazdroj ist eben Prazdroj“ löste er bei meinem Bruder und mir schallendes Gelächter aus. Bald lachte auch Mutter mit, nachdem wir sie über unseren kleinen Schwindel aufgeklärt hatten. :)
So begann meine Sammelleidenschaft. Sie dauerte ungefähr bis zur Volljährigkeit, als sich das Interesse schließlich auf das Bier selbst verlagerte. Die Etikettensammlung existiert noch immer. An die damalige Plzeňská 12° erinnere ich mich als an eine echte Zwölfer-Stammwürze, die auf den Etiketten auch ausdrücklich so bezeichnet wurde. Im ursprünglichen Beitrag kritisierte ich die späteren, aus meiner Sicht unübersichtlichen Kennzeichnungen und nannte für das damalige Pilsner Lager einen Stammwürzewert von 11,69°. Diese Zahl ist eine historische Angabe aus dem Ausgangstext, keine aktuelle Produktprüfung. Die ebenfalls erwähnte tschechische Lager-Kategorie umfasste dort 11 bis 12,99 Grad Stammwürze.
Meine beruflichen Anfänge in der Bierwelt
Seit meiner Militärzeit war viel Zeit vergangen. Dazwischen lagen auch sechs Jahre in Deutschland, in denen ich deutsche Biere kennenlernte. 2006 begann mein beruflicher Weg in der Branche: Als Selbstständiger arbeitete ich als Handelsvertreter für Starobrno beziehungsweise Heineken ČR. Es war eine schöne Arbeit, bei der ich viel Neues über das Brauen, Rohstoffe, Rezepturen, Vertrieb und Logistik lernte.
Besonders wertvoll waren die Besichtigungen, die wir als Gruppe von Handelsvertretern unternahmen. Sie führten uns nicht nur in die eigenen Brauereien Starobrno und Hostan, sondern auch zu kleineren und mittelgroßen Betrieben wie Primátor, Rebel, Chodovar, Ježek und Bakalář. Damals glaubte ich, tschechisches Bier sei für Heineken ČR nicht bloß ein Geschäft. In den kleinen Brauereien sah ich aber, dass man es aus meiner Sicht besser und handwerklich ehrlicher herstellen konnte.
Ich lernte das HGB-Verfahren, High Gravity Brewing, kennen und empfand diese industrielle Form des Brauens als wenig vereinbar mit meinem Verständnis traditioneller Braukunst. Aus dem Außendienst wechselte ich in das Trade Marketing. Das war 2008, in der Zeit der Expansion rund um Krušovice und Drinks Union mit den Brauereien Zlatopramen, Březňák, Louny, Dačický und Jarošov. Die Arbeit in Prag war interessant, manche Erkenntnisse jedoch traurig.
An die genaue zeitliche Abfolge erinnere ich mich nicht mehr. Nach meiner damaligen Erinnerung schloss das Unternehmen in dieser Zeit mehrere traditionsreiche Braustätten: Hostan Znojmo, Louny, Jarošov und Dačický Kutná Hora sowie später den Braubetrieb von Zlatopramen. Die Marken blieben und wurden in den großen verbliebenen Brauereien weitergeführt. Für viele Beschäftigte, die oft jahrelang dort gearbeitet hatten, und für die jeweiligen Orte blieb die Trauer über den Verlust.
Ich lernte damals auch mehrere Braumeister kennen, die die Sorge teilten, dass Qualität und das traditionelle Verständnis tschechischen Bieres in internationalen Konzernen an Bedeutung verlieren könnten. Bis August 2013 arbeitete ich bei Heineken ČR. Schon länger dachte ich jedoch darüber nach, wie mein Weg danach aussehen sollte.
Und so entstand eine Idee …
Persönliche Erinnerungen und Einschätzungen des Autors; die historischen Unternehmensangaben sind kein aktuell geprüfter Überblick.