Quand on regarde une bière, on remarque d’abord sa couleur, puis sa limpidité ou son aspect trouble. La couleur peut être mesurée selon l’échelle EBC, associée à la European Brewery Convention. Elle joue un rôle esthétique et peut influencer nos attentes : une teinte sombre suggère parfois une bière forte et intense, alors que la couleur ne permet pas de déduire son degré d’alcool.
Illustration : échelle de couleur EBC.
D’où vient la couleur ?
Le choix des malts est déterminant. Il existe de nombreuses variétés, des plus pâles aux plus torréfiées. Dans certaines bières belges, le sucre candi contribue également à la teinte. Les fruits et d’autres ingrédients peuvent apporter leurs propres pigments. Les colorants ajoutés suscitent, quant à eux, des avis contrastés parmi les amateurs ; consultez la composition du produit pour savoir ce qui a été utilisé.
Historiquement, les techniques de séchage du malt influençaient fortement la couleur et parfois les arômes fumés. Une chauffe plus intense favorise des teintes plus foncées ; la couleur et le caractère fumé restent toutefois deux propriétés distinctes.
Couleur et limpidité : deux critères différents
On déguste aussi avec les yeux : la densité de la mousse et l’intensité de la teinte attirent l’attention. La limpidité compte également. Dans une lager filtrée, on apprécie souvent un aspect brillant et limpide.
Autrefois, cette limpidité était fréquemment assimilée à la qualité. Aujourd’hui, de nombreux styles troubles sont appréciés pour leur texture et leur caractère. Mais trouble ne signifie pas automatiquement non filtré : les levures, les protéines et les polyphénols peuvent contribuer au voile. Inversement, une bière non filtrée peut devenir relativement limpide par décantation.
Les brasseries proposent donc des bières limpides comme des bières troubles. Aucune apparence ne garantit à elle seule une qualité supérieure ou un travail plus artisanal. Le style annoncé et le profil attendu sont essentiels pour interpréter ce que l’on voit.
La conservation reste primordiale
Certaines bières non filtrées demandent une attention particulière au stockage, au transport et au délai de consommation. Respectez les recommandations de la brasserie, maintenez les températures adaptées et utilisez une installation de tirage correctement nettoyée et désinfectée. Une hygiène rigoureuse ne signifie pas que toute installation doive être décrite comme stérile.
Une conservation inadaptée peut dégrader rapidement la qualité. Cela ne concerne pas uniquement les bières troubles : toutes les bières bénéficient d’un stockage et d’un service soignés.
Enfin, une jolie couleur et une mousse généreuse ne remplacent ni les arômes ni le goût. L’aspect donne des indices ; la dégustation complète l’expérience.
Comment bien servir la bière ?
- Laissez-la se stabiliser après le transport et atteindre la bonne température ; il n’existe pas de délai universel de 24 heures.
- Servez-la fraîchement tirée ou versée.
- Adaptez la température au style et aux indications de la brasserie.
- Utilisez un verre adapté, parfaitement propre, soigneusement rincé et non givré.
Réservé aux adultes. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé ; à consommer avec modération.