La différence entre les bières de fermentation haute et les bières de fermentation basse réside dans pratiquement tous les aspects. Le facteur clé est la température de fermentation. Alors que les bières de fermentation basse mûrissent à des températures comprises entre 10 et 12 degrés Celsius, les bières de fermentation haute peuvent mûrir jusqu'à 20 degrés Celsius, voire plus.
La différence concerne également la levure utilisée : les bières de fermentation basse sont principalement élaborées avec des matières premières d’Europe centrale, celles de fermentation haute avec des matières premières d’Angleterre, voire d’outre-mer.
La durée de maturation varie également considérablement ; les bières de fermentation basse mûrissent dans des cuves ouvertes pendant plus d'un mois, c'est pourquoi elles sont connues dans le monde entier sous le nom de « lagers ».
Bières de fermentation haute
La bière de fermentation haute prend beaucoup plus de temps à produire, c'est pourquoi ces « bières spéciales » sont très appréciées des brasseurs, en particulier ceux des petites brasseries, car une production rapide signifie une plus grande quantité produite.
Lors de la maturation des bières lagers à fermentation basse, la mousse est écumée à la surface pour éviter qu'elle ne retombe dans la bière, tandis que les bières à fermentation haute forment une croûte à la surface en raison de la température plus élevée, et cette maturation est très similaire à celle du pain lors de la production de levain.
Les bières de fermentation haute se trouvent plus facilement dans les bons restaurants ou les boutiques spécialisées, en cadeau pour les amateurs de bière, dans différentes versions IPA , EPA, APA ou Stout .
bières de fermentation basse
Les bières de fermentation basse sont généralement élaborées avec des ingrédients classiques, tandis que les bières de fermentation haute sont beaucoup plus expérimentales, tant par l'utilisation de malts issus de céréales autres que l'orge traditionnelle que par l'utilisation de diverses épices expérimentales.
Les bières de fermentation basse comprennent principalement les lagers tchèques classiques, servies à la pression, qu'elles soient blondes, ambrées, demi-brunes ou brunes. Parmi les bières de fermentation basse plus récentes, on trouve par exemple l'IPL (Indian Pale Lager), une lager blonde de style indien.