La bière tchèque est connue pour sa tradition brassicole, ses lagers et la diversité de ses producteurs. La République tchèque occupe une place importante dans l'histoire moderne de la bière, sans être le lieu d'origine du brassage lui-même. Son patrimoine lié au houblon est notamment reconnu par l'UNESCO à travers Žatec et le paysage du houblon de Saaz. Découvrons son histoire, ses styles et les brasseries régionales qui contribuent à sa richesse.
Histoire de la bière tchèque
Le brassage possède des racines anciennes dans les pays tchèques. Les monastères, puis les villes bénéficiant du droit de brasser, ont joué un rôle important dans son développement au Moyen Âge.
Une date marque particulièrement cette histoire : le 5 octobre 1842, Josef Groll brasse à Plzeň la première bière de la brasserie bourgeoise qui deviendra célèbre sous le nom de Pilsner Urquell. Cette lager blonde inspire ensuite un style diffusé dans le monde entier. À côté des grandes marques, des brasseries régionales comme Kácov, Svijany et Bernard participent à la diversité brassicole du pays.
Les styles de bière tchèque
La lager tchèque, bière de fermentation basse, est la plus emblématique. L'offre ne s'y limite cependant pas.
1. La lager blonde
Le světlý ležák présente généralement une robe dorée, une mousse généreuse et un équilibre entre les notes maltées et l'amertume du houblon. Les lagers blondes occupent une place importante dans la production de nombreuses brasseries régionales, dont Svijany.
2. La lager ambrée
Le polotmavý ležák se situe entre les robes blonde et brune. Sa recette peut apporter des notes de caramel et de pain grillé. Le caractère plus ou moins doux dépend de la bière ; la couleur seule ne permet pas de le déterminer. Les lagers ambrées de Bernard illustrent cette famille.
3. Les bières brunes
Les malts plus foncés et torréfiés apportent des couleurs soutenues ainsi que des notes pouvant évoquer le caramel, le café ou le chocolat. Regent et Černá Hora font partie des noms associés à la tradition brassicole tchèque, qui comprend aussi des bières brunes.
4. Bières spéciales et non filtrées
On rencontre également des lagers non filtrées, des IPA, d'autres ales et des bières de blé. Matuška et Clock illustrent cette diversité contemporaine. Attention : « non filtrée » décrit un traitement de la bière, pas une famille de fermentation ; une IPA appartient aux ales, tandis qu'une lager relève de la fermentation basse.
Comment fabrique-t-on la bière tchèque ?
Les recettes et les équipements varient, mais les grandes étapes restent les suivantes :
- Maltage : les céréales, souvent l'orge, sont mises à germer puis séchées. Le malt obtenu sera ensuite concassé avant le brassage.
- Empâtage : le malt concassé est mélangé à l'eau et chauffé selon un programme qui permet aux enzymes de transformer l'amidon en sucres. Le moût est ensuite séparé des drêches.
- Ébullition et houblonnage : le moût est porté à ébullition ; le houblon contribue notamment à l'amertume et aux arômes. Le houblon de la région de Žatec est un ingrédient emblématique de nombreuses recettes.
- Fermentation : après refroidissement du moût, les levures transforment les sucres fermentescibles en alcool et en dioxyde de carbone.
- Garde : la bière mûrit afin d'affiner son profil. La durée et les températures dépendent du style et du procédé.
- Conditionnement : la bière est mise en fût, en bouteille ou en canette. Certaines bières sont filtrées ; d'autres sont volontairement conservées non filtrées.
Pourquoi la bière tchèque plaît-elle ?
- Les ingrédients : les malts et les houblons, dont ceux de Žatec, participent à son identité.
- Le savoir-faire : de nombreuses brasseries entretiennent leurs recettes tout en faisant évoluer leurs équipements.
- La diversité régionale : Kácov, Dalešice ou Únětice proposent des interprétations locales de la tradition.
- La culture de la dégustation : la bière occupe une place familière dans la restauration et les rencontres entre adultes. Les prix et la disponibilité varient selon le produit et le lieu.
Quelques brasseries régionales à découvrir
- Svijany : un nom associé aux lagers tchèques et à leur caractère houblonné.
- Bernard : une brasserie connue pour ses lagers et ses différentes spécialités.
- Kácov : la brasserie de la marque Hubertus, inscrite dans une longue tradition locale.
- Matuška : une référence de la scène artisanale, notamment pour ses ales et IPA.
- Únětice : une brasserie associée aux bières tchèques de fermentation basse et aux versions non filtrées.
- Dalešice : une brasserie également connue pour son lien avec le film tchèque Postřižiny.
- Regent : une brasserie historique de Třeboň, en Bohême du Sud.
Pour comparer les profils, explorez nos bières par style ou choisissez un coffret de dégustation selon vos préférences.
Repère historique : histoire de Plzeňský Prazdroj.