Noi cechi consideriamo la birra, questa divina bevanda schiumosa e nostro grande orgoglio, come un nostro dominio. Tuttavia, non siamo certo noi a poterci considerare gli inventori del liquido dorato.
E non è nemmeno vero che questa bevanda abbia solo pochi secoli.In generale, gli storici odierni considerano gli inventori di questa ingegnosa bevanda schiumosa l'antica civiltà sumera, fiorita tra il 4000 e il 2000 a.C.tra i fiumi Eufrate e Tigri.Naturalmente, non assomigliava minimamente alla birra odierna, con la sua fermentazione controllata, le ricette elaborate, l'attenzione al gusto, al colore, alla schiuma e al raffreddamento adeguato.Non era nemmeno la birra il cui ingrediente base è il luppolo odierno;il luppolo non esisteva ancora, così come la città di Žatec, famosa per la sua coltivazione.Il luppolo fu introdotto nella produzione della birra un po' più tardi dagli antichi Babilonesi, intorno al II millennio a.C.Un altro ingrediente essenziale, l'orzo, non era all'origine della deliziosa bevanda amara che conosciamo oggi.Si può dimostrare con certezza che l'origine della birra era il grano fermentato.Come spesso accade con le invenzioni geniali, la causa diretta della sua creazione fu una coincidenza.Che si trattasse di qualcuno che lasciava il pane fuori e ci pioveva sopra, o di qualcuno che dava del pane in acqua a un malato, o che fosse successo per errore in un panificio, è certo che gli effetti inebrianti della birra furono immediatamente notati e lo sviluppo in questo meraviglioso campo conobbe subito una rapida crescita fino ad oggi, quando la birra, se prodotta, trattata, servita e consumata correttamente, può essere considerata una bevanda dal gusto raffinato, semplicemente birra come il rafano!
Prima dell'introduzione del luppolo, oggi indispensabile nella produzione della birra, l'amaro desiderato si otteneva, ad esempio, tostando il pane raffermo.Si usava soprattutto il pane d'orzo, motivo per cui l'orzo è ancora oggi parte integrante della produzione della birra.La birra, inoltre, non aveva schiuma e non veniva filtrata, risultando molto torbida.È interessante notare che il Codice di Hammurabi, risalente alla metà del II millennio a.C. circa, prevedeva già sanzioni per gli osti e i produttori di birra disonesti, che venivano puniti per legge con il risciacquo in acqua.Come sappiamo, questa usanza era ancora in vigore nelle locande all'inizio dell'età moderna.
Nell'antichità, la birra perse a lungo la sua posizione di rilievo, poiché all'epoca si dava priorità al vino e i Celti, ad esempio, consumavano soprattutto idromele.
I tedeschi, in particolare, sono rimasti fedeli alla birra, cosa che, come sappiamo, è ancora vera oggi, perché sono i nostri vicini occidentali e meridionali, Germania e Austria, a competere con il nostro splendido bacino in termini di consumo di birra pro capite.
Tuttavia, come ogni ceco sa, questi paesi vicini hanno ancora molta strada da fare in termini di qualità, la nostra birra è semplicemente la migliore!